Un líder bautista del sur se convierte al catolicismo: Mi respuesta
Hace unas semanas, me conmocionó enterarme de que uno de mis mejores exalumnos y un colega de confianza, el Dr. Jerry Johnson, había anunciado su conversión al catolicismo romano.
Jerry fue criado en un hogar bautista del sur y había sido discipulado y catequizado en la fe. Tuve el privilegio de enseñar a Jerry en Criswell College después de que se rindiera al llamado al ministerio del Evangelio a tiempo completo.
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Jerry fue un excelente estudiante y un predicador talentoso. Después de graduarse con altos honores en su programa de licenciatura, Jerry se inscribió en el Seminario Bautista Conservador en Denver, Colorado, donde obtuvo su maestría en Divinidad, una vez más con altos honores. Luego continuó sus estudios en el Seminario Teológico Bautista del Sur en Louisville, Kentucky, donde obtuvo su doctorado en Ética Cristiana.
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A lo largo de su trayectoria académica, Jerry participó activamente en el “resurgimiento conservador” de la Convención Bautista del Sur, un movimiento de base para corregir una deriva teológica liberal en la denominación. Además de ministrar en un rol pastoral en iglesias, el Dr. Johnson desempeñó roles de liderazgo denominacional.
Siendo relativamente joven, el Dr. Johnson se desempeñó como decano de Boyce College (Seminario Teológico Bautista del Sur), presidente de Criswell College y vicepresidente de Desarrollo Académico en el Seminario Teológico Bautista del Medio Oeste. También fue presidente de los Radiodifusores Religiosos Nacionales de 2013 a 2019.
Claramente, que el Dr. Jerry Johnson se convirtiera de bautista del sur a católico romano fue, y es, ¡una gran noticia! Que un antiguo líder del “resurgimiento conservador” jurara lealtad y fe a Roma fue, y es, “una noticia aún más grande”. Inmediatamente comencé a recibir una avalancha de llamadas telefónicas y correos electrónicos que expresaban conmoción, dolor, desconcierto y algo de ira.
Como bautista del sur desde la infancia, ministro bautista desde los dieciséis años, y alguien que, como Jerry, fue guiado al Señor, discipulado en la fe, llamado a predicar y formado para el ministerio en un contexto bautista del sur, quedé tanto conmocionado como sorprendido. Personalmente, como un bautista del sur de *sola fide* y *sola Scriptura*, nunca podría, ni siquiera bajo pena de prisión o muerte, hacer lo que el Dr. Johnson ha hecho.
Sin embargo, todavía amo a Jerry como un hermano en Cristo y lo sigo considerando un amigo en el Señor. Oro por Jerry, y buscaría ayudarlo si lo necesitara. Continuaré orando por él, incluyendo que se retracte de sus posturas recientes y regrese a la fe de su juventud y adultez temprana.
No obstante, como cristiano bautista, creo que toda fe verdadera es voluntaria y no coaccionada. Por lo tanto, desearía que Jerry regresara al redil bautista solo si y cuando esas convicciones vuelvan a ser, una vez más, sus verdaderas convicciones. Como bautista, creo que la única fe verdadera es una fe voluntaria y consensuada, no una que es forzada. Como lo expresó el gran Roger Williams en la Nueva Inglaterra del siglo XVII en *The Bloudy Tenent of Persecution*, que cualquier hombre interfiera coercitivamente en la relación de otro hombre con su Dios es una “violación del alma”.
Una de las principales razones por las que la religión ha florecido en la medida en que lo ha hecho en los Estados Unidos es que es una afirmación voluntaria y libre. Se estima que entre el 15 y el 20 % de los estadounidenses han cambiado su afiliación religiosa a lo largo de su vida. ¿Por qué? Porque son libres de hacerlo sin temor a ser perseguidos. Si la gente practica la fe en Estados Unidos, es porque elige hacerlo, no porque sea coaccionada.
¡La mañana del domingo es el momento más voluntario en la vida estadounidense!
Así que defiendo hasta la muerte el derecho del Dr. Johnson a tomar la decisión que ha tomado, y defiendo hasta la muerte mi derecho a estar enérgicamente en desacuerdo con su elección y a orar por su regreso a la fe que una vez compartimos con tanta alegría.
Dr. Richard Land, licenciado (Princeton, magna cum laude); doctor en Filosofía (Oxford); máster en Teología (Seminario de Nueva Orleans). El Dr. Land fue presidente del Seminario Evangélico del Sur desde julio de 2013 hasta julio de 2021. Tras su jubilación, fue nombrado presidente emérito y sigue ejerciendo como profesor adjunto de Teología y Ética. El Dr. Land fue anteriormente presidente de la Comisión de Ética y Libertad Religiosa de la Convención Bautista del Sur (1988-2013), donde también fue nombrado presidente emérito tras su jubilación. El Dr. Land también es editor ejecutivo y columnista de The Christian Post desde 2011.
El Dr. Land explora muchos temas de actualidad y fundamentales en su programa de radio diario, «Bringing Every Thought Captive», y en su columna semanal para The Christian Post .
