Pastor de Ohio es nombrado primer presidente de la Coalición Hispana de Liderazgo de Israel
Un pastor de Ohio ha sido nombrado el primer presidente de la Coalición de Liderazgo Hispano de Israel, que fomenta el apoyo a Israel entre los evangélicos hispanos y busca construir "un cortafuegos contra el antisemitismo" en la comunidad latina, una pasión que ha tenido desde su primer viaje a Tierra Santa hace más de 15 años.
La Conferencia Nacional de Liderazgo Cristiano Hispano (NHCLC), una red que consta de decenas de miles de iglesias en todo el mundo, anunció el martes el nombramiento de Juan Rivera, el pastor principal de la Iglesia Victory cerca de Youngstown, como presidente de la Coalición de Liderazgo Hispano de Israel.
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La relación de Rivera con la NHCLC se remonta a su fundación.
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"La Iglesia Hispana se encuentra en una encrucijada profética", dijo Rivera en un comunicado compartido con The Christian Post. "A medida que el antisemitismo aumenta a nivel mundial, ahora es el momento de que nos levantemos con claridad y convicción, declarando que estamos con Israel, honramos a nuestros hermanos y hermanas judíos, y no permaneceremos en silencio. El trabajo de HILC no es solo político, es bíblico. Y nunca ha sido más urgente. A través de HILC, y en asociación con la NHCLC, estamos construyendo el mayor cortafuegos contra el antisemitismo que el mundo haya visto".
Según una biografía en línea de las Federaciones Judías de América del Norte, Rivera participó en un viaje transformador a Israel con su iglesia en 2010, donde se sintió motivado a establecer relaciones con líderes y comunidades judías.
Posteriormente, su comunidad donaba regularmente a las sinagogas locales mientras forjaba relaciones con los rabinos locales.
Después de convertirse en pastor principal de la congregación grande y diversa de la Iglesia Victory, Rivera redobló sus esfuerzos para entablar amistad con los líderes judíos. En 2018, Rivera y otros dos líderes religiosos locales ayudaron a planificar un viaje a Israel para pastores.
Rivera ha ocupado el cargo de director ejecutivo de la Coalición de Liderazgo Hispano de Israel desde 2017 y también se ha desempeñado como Director del Capítulo de Ohio de la Conferencia Nacional de Liderazgo Cristiano Hispano y miembro de la junta de la Coalición de Liderazgo Hispano de Israel.
El reverendo Samuel Rodríguez, presidente de la Conferencia Nacional de Liderazgo Cristiano Hispano, elogió a Rivera como "un líder visionario", y dijo que su nombramiento "marca un momento transformador para la NHCLC y su relación con Israel".
"Durante décadas, la iglesia hispana ha sido una de las defensoras más apasionadas y dedicadas de Israel. Seguimos comprometidos con la construcción de un cortafuegos contra el antisemitismo en todas sus formas, y no hay nadie más calificado para liderar este esfuerzo que el pastor Rivera".
Durante su tiempo trabajando con la organización, Rivera se ha involucrado en esfuerzos "para construir puentes de respeto mutuo, valores compartidos y asociación estratégica entre las comunidades hispanas e israelíes". En su nuevo cargo, Rivera supervisará las asociaciones estratégicas, la promoción y las iniciativas nacionales.
El nombramiento de Rivera se produce en medio de una gran presión internacional contra la actual ofensiva militar de Israel en Gaza. La ofensiva comenzó después de que terroristas de Hamás, que controla Gaza desde 2007, mataran a más de 1.200 personas, en su mayoría civiles, y tomaran más de 240 rehenes durante un ataque del 7 de octubre de 2023 en el sur de Israel.
El Ministerio de Salud de Gaza, dirigido por Hamás, afirma que más de 60.000 personas han muerto en Gaza desde que comenzó la guerra. Esas cifras no diferencian entre combatientes y civiles.
La investigación ha demostrado que los cristianos hispanos tienden a apoyar a Israel, con un estudio de Lifeway de 2017 que sugiere que los cristianos hispanos tenían casi cuatro veces más probabilidades de decir que simpatizan con el sufrimiento israelí que con el sufrimiento palestino. Poco más del 40% de los encuestados dijeron que están de acuerdo en que la "formación del Israel moderno es un cumplimiento del pacto de Dios con el pueblo judío", mientras que el 21% no estuvo de acuerdo.
Sin embargo, ese apoyo a Israel disminuye en el contexto de la sociedad hispana en su conjunto.
"En la comunidad latina, hay un intento a través de los medios de comunicación en español de combinar la lucha latina, ya sea la lucha de los inmigrantes o lo que sea, con la lucha de la población no judía en el Medio Oriente, y supuestamente hay una hermandad en eso", dijo Rodríguez a The Media Line en febrero. "Y mi objetivo es, con integridad, reconociendo la imagen de Dios en cada ser humano sin excepción, rechazar eso".
En febrero, la NHCLC organizó un viaje de varios líderes evangélicos hispanos a Israel como parte de un esfuerzo por fortalecer la solidaridad judeocristiana.
