El servicio conmemorativo a John MacArthur: Una experiencia única en la vida
Tengo una queja con los funerales en las iglesias. En muchos de ellos, hoy en día, la atención se centra más en la persona que falleció que en el Señor que le dio la vida. Los servicios tienden a convertirse en ocasiones centradas en el hombre en lugar de estar centradas en Dios. Para cuando se lee la Escritura y se proclama la Palabra, la audiencia ya está agotada por todas las anécdotas personales.
Sin embargo, ese no fue el caso el sábado pasado en el servicio conmemorativo del pastor John MacArthur. He oficiado y asistido a muchos funerales en mi vida, pero este fue uno para recordar. Miles de personas inundaron el campus de la iglesia. El santuario estaba repleto, y una gran carpa adicional también estaba llena. No tengo idea de cuántos sintonizaron la transmisión en vivo.
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¿Por qué destacó este servicio conmemorativo? Por varias razones. Primero, debido al extraordinario ministerio y vida de John MacArthur. Su ministerio pastoral duró más de medio siglo. No solo sirvió en una iglesia durante 56 años, sino que sirvió en esa iglesia hasta el final de su vida, falleciendo a los 86 años. Fue un ministerio donde modeló una predicación bíblica constante y metódica. Fue un defensor de la predicación expositiva y de la autoridad y veracidad de la Biblia. John Piper dijo: "Dios hizo de John MacArthur un predicador extraordinario". Piper señaló que compartía esta pasión con MacArthur a pesar de que estos dos amigos tenían personalidades muy diferentes: Piper, más emotivo, mientras que MacArthur, más pragmático. Esto parece confirmar la definición de predicación que una vez dio Phillips Brooks, que la predicación es la verdad de Dios mediada a través de la personalidad humana.
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Fruto de su disciplina en la predicación, produjo la serie de Comentarios del Nuevo Testamento MacArthur y la Biblia de Estudio MacArthur, las cuales moldearán a una generación de pastores. También fundó y dirigió el Seminario The Master's y la Universidad The Master's, que han capacitado a miles de pastores, misioneros y líderes.
Y quién puede olvidar el ministerio de medios Grace to You, que le dio a su enseñanza un alcance global. La versión en inglés de Grace to You se transmite más de 1,000 veces al día en todo el mundo de habla inglesa. La versión en español también se transmite casi 1,000 veces al día. Combinadas, alcanzan a una cantidad masiva de personas cada día. MacArthur ha dicho a menudo que nunca se propuso ni aspiró a hacer todo esto. "Esta es la obra de Dios... Nuestro deber es determinar la profundidad de nuestro ministerio, Dios se encarga de la amplitud".
En representación de la familia, el hijo mayor de MacArthur, Matt, dijo que detrás de todo este ministerio público, "su sermón más fuerte y largo fue cómo amó, dirigió y vivió a puerta cerrada". Siempre es maravilloso escuchar eso de la familia de una persona pública.
A pesar de todas estas cosas, el enfoque de este servicio no estuvo en estos detalles, sino en Cristo y su Palabra. Fue una celebración de la gracia soberana de Dios en el Señor Jesucristo. El servicio incluyó lamento y regocijo, comenzando con el órgano tocando el conmovedor "Adagio para cuerdas" de Samuel Barber. El fantástico coro de Grace Community cantó "El Padre Nuestro". Keith y Kristyn Getty nos guiaron en cantos de esperanza: "Christus Victor", "He Will Hold Me Fast" e "In Christ Alone". También cantamos "¿Es Digno?". Alistair Begg dirigió las oraciones, y se compartieron mensajes de John Piper, Joni Eareckson Tada y Sinclair Ferguson a lo largo de la noche.
John Piper nos recordó que si bien John MacArthur amaba la Biblia, la doctrina cristiana y no tenía reparos en contender por la verdad, su gozo al contender por la verdad era eclipsado e impulsado por un gozo en el Dios por quien contendía.
Cuando cantamos "In Christ Alone" (Solo en Cristo), un verso pareció resaltar. La letra dice:
"Sin culpa en la vida, sin temor a la muerte
Este es el poder de Cristo en mí
Desde el primer llanto de la vida hasta el último aliento
Jesús dirige mi destino
Ningún poder del infierno, ningún plan del hombre
Puede jamás arrebatarme de Su mano
Hasta que Él regrese o me llame a casa
Aquí en el poder de Cristo me mantendré firme"
John MacArthur creyó esto hasta su último aliento.
¿Cuál será su legado? Estamos demasiado cerca de su fallecimiento para responder a esa pregunta con precisión. Algunos lo comparan con el expositor británico Martyn Lloyd-Jones (un hombre a quien John admiraba mucho). Lloyd-Jones (1899-1981) fue uno de los predicadores más influyentes del siglo XX en el mundo de habla inglesa. Su influencia se extendió a través de su predicación y sus libros. Sin embargo, John MacArthur tiene una ventaja que Lloyd-Jones no tenía. John vivió durante el auge de los medios de comunicación. Obtuvo una audiencia global a través de la radio, las publicaciones y los medios digitales. De esa manera, el alcance de John MacArthur será más amplio. Además, no solo construyó una iglesia, sino que también estableció instituciones perdurables (un seminario y una universidad) que continuarán su misión.
Sinclair Ferguson dijo que debido a la forma en que John MacArthur predicaba, ha tenido y seguirá teniendo un "ministerio para las edades". Aunque está muerto, seguirá hablando. Ferguson dijo que su predicación tiene una atemporalidad, junto con una tecnología que la hará disponible por mucho tiempo. Predigo que mucha gente seguirá aprendiendo de John MacArthur, si el Señor tarda en venir, por generaciones a partir de ahora.
Alabado sea el Señor por John MacArthur. Oremos para que Él levante a muchos más hombres como él.
