Otro secuestro masivo en Nigeria: 50 estudiantes escapan, 253 niños siguen desaparecidos
Cincuenta escolares nigerianos que fueron secuestrados la semana pasada de una escuela católica en el estado de Níger han escapado de su cautiverio y regresado a casa, según las autoridades escolares. Los 253 niños y 12 maestros restantes siguen desaparecidos en uno de los secuestros masivos más grandes del país.
Los que escaparon, jóvenes de entre 10 y 18 años, regresaron individualmente entre el viernes y el sábado, informó el domingo a los medios el reverendo Bulus Dauwa Yohanna, presidente de la Asociación Cristiana de Nigeria en el estado de Níger y propietario de la escuela.
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Los estudiantes habían sido secuestrados durante una incursión el viernes en la escuela St. Mary, en la comunidad rural de Papiri, donde hombres fuertemente armados irrumpieron en las instalaciones y se llevaron a estudiantes y miembros del personal.
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"Pudimos confirmar esto cuando decidimos contactar y visitar a algunos padres", dijo Yohanna, según CBS News. "Aunque recibimos con cierto alivio el regreso de estos 50 niños que escaparon, les insto a todos a que continúen en sus oraciones por el rescate y el regreso seguro de las víctimas restantes".
Aún se desconoce dónde se encuentran los rehenes restantes, y los oficiales de la policía y el ejército de Nigeria no han revelado detalles de la operación de rescate en curso. Ningún grupo se ha atribuido la responsabilidad del secuestro masivo.
Los secuestros llevaron al gobierno del estado de Níger a cerrar todas las escuelas a partir del sábado.
El papa León XIV se refirió al incidente durante su misa dominical en la Plaza de San Pedro, expresando su pesar y pidiendo la liberación inmediata de todos los rehenes.
El ataque en el estado de Níger ocurrió solo cuatro días después de que 25 estudiantes fueran secuestrados de manera similar en Maga, una ciudad en el vecino estado de Kebbi, a unas 106 millas de distancia. Ambos incidentes forman parte de una ola de secuestros escolares en la región norte de Nigeria, donde el secuestro para pedir rescate se ha convertido en una herramienta lucrativa para los grupos armados que dominan zonas remotas con escasa presencia estatal.
El presidente Bola Tinubu dijo en un comunicado que su gobierno sigue comprometido con el regreso seguro de cada persona secuestrada. "Permítanme ser claro: no cederé. Cada nigeriano, en cada estado, tiene derecho a la seguridad, y bajo mi mandato, aseguraremos esta nación y protegeremos a nuestro pueblo", dijo.
La organización de vigilancia con sede en Estados Unidos, Puertas Abiertas (Open Doors), informa que más de 20.000 personas fueron secuestradas entre 2019 y 2023 en Nigeria, y advierte que "[e]l secuestro es un gran negocio, que financia la expansión islamista y está vinculado a grupos terroristas activos".
"Se sabe que muchos de estos bandidos atacan a cualquiera por quien se pague un rescate, pero han aprendido que por los cristianos, y específicamente por los líderes religiosos, pueden obtener un rescate más alto", escribió Puertas Abiertas en un informe de octubre.
Decenas de miles de cristianos han sido asesinados en Nigeria en la última década, y miles son asesinados cada año, según sugieren los informes. Puertas Abiertas ha informado durante varios años que cada año se asesinan más cristianos en Nigeria que en todos los demás países del mundo juntos.
A principios de este mes, el representante estadounidense Riley Moore, republicano por Virginia Occidental, presentó una resolución en el Congreso que condena lo que él llamó la persecución violenta de los cristianos en Nigeria e insta a una acción contundente de Estados Unidos para que los perpetradores rindan cuentas. Respaldada por al menos 20 republicanos de la Cámara de Representantes, la medida se produjo después del reciente anuncio del presidente Donald Trump de designar a Nigeria como "País de Especial Preocupación" y exige que se presione a las autoridades nigerianas para que pongan fin a los ataques de grupos armados, incluidos Boko Haram, el Estado Islámico en la Provincia de África Occidental y los militantes fulani.
La resolución pedía la derogación de las leyes sobre la blasfemia en Nigeria, la liberación de las personas encarceladas por delitos religiosos y el regreso seguro de los cristianos desplazados a sus comunidades. También abogaba por que la ayuda humanitaria se entregara directamente a las víctimas a través de organizaciones religiosas y no gubernamentales.
