Las mujeres están abandonando la Iglesia, pero dejemos de justificarlo
Las mujeres han estado abandonando la Iglesia a un ritmo creciente durante más de una década. Durante años, los hombres fueron los principales desertores, pero por primera vez en la historia, las mujeres se están alejando aún más rápido.
Hace seis años, comencé a notar este cambio. La pandemia aceleró la tendencia y las cifras no se han recuperado.
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Me topé con estos datos mientras investigaba la crisis de los opioides: decenas de miles de personas mueren cada año, muchas de ellas por "muertes por desesperanza". Se trata de personas atrapadas en patrones generacionales de adicción, enfermedades mentales, sistemas familiares rotos y desesperanza. Habiendo perdido a mi suegra por una adicción, a menudo me preguntaba qué podría haberla salvado, o a mi esposo y a su hermana de la negligencia y el trauma de su infancia.
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Mientras examinaba la investigación, una correlación me dejó helada: aquellos que asistían a la iglesia semanalmente tenían tasas drásticamente más bajas de adicción, depresión, ansiedad, divorcio y soledad. Disfrutaban de matrimonios más sólidos, amistades más profundas, mejor salud y una vida comunitaria más rica. Eran más generosos y estaban más conectados.
Dentro de este hermoso marco que Dios creó hay un manantial de vida y florecimiento. Por eso, me rompió el corazón ver a las mujeres alejarse de él. Sé que muchas no se fueron a la ligera; muchas se fueron porque se sentían ignoradas, inseguras o agotadas. ¿Pero tenía que terminar ahí?
Mi pasión por hablar sobre este tema creció rápidamente.
La Iglesia como ancla
He asistido a la iglesia toda mi vida: primero en la congregación de las Asambleas de Dios de mi abuela, con bancas e himnarios, y luego en una iglesia moderna no denominacional donde vestíamos jeans. Mi madre nunca dejó de llevarnos a ese edificio azul en la colina, lloviera o tronara. A pesar de las desventajas de la cultura evangélica de los 90 (la enseñanza sobre la pureza entre ellas), lo bueno superó con creces a lo malo. También sé que eso no es cierto para todos, y que algunas heridas son profundas. No minimizo eso.
Aun así, la iglesia nunca fue opcional para mí. Cada vez que me mudé —a la universidad, a una nueva ciudad a los 22 años, a Washington, D.C.— lo primero que hice fue encontrar una iglesia. Se convirtió en mi ancla en cada tormenta. Los grupos pequeños y los estudios bíblicos me sostuvieron a través de trastornos alimenticios, depresión y alcoholismo. En cada momento de desvío, fui atraída de vuelta a la Casa de Dios.
Específicamente, al lidiar con un problema con la bebida, mi iglesia estuvo ahí para mí en cada paso del camino, algo sobre lo que escribí en profundidad en mi nuevo libro, Freely Sober: Rethinking Alcohol Through the Lens of Faith.
Sí, el Espíritu mora en los creyentes en todo momento. Pero hay algo singularmente poderoso y milagroso en estar en medio del Cuerpo de Cristo.
Como "ciudadanos del Cielo", la Iglesia es una embajada de nuestro verdadero hogar, un lugar donde podemos entrar en la eternidad mientras aún estamos en la tierra.
Volviendo a las cifras
Cuando me di cuenta de los beneficios reales y medibles de la participación constante en la iglesia, quise que todas las mujeres lo supieran. Esa pasión me llevó a escribir Reason to Return: Why Women Need the Church & the Church Needs Women.
Pero no todos recibieron bien el mensaje. Algunos querían un manual de quejas, un manifiesto sobre por qué las mujeres *deberían* abandonar la Iglesia. Otros preguntaron por qué no me centré en el sexismo, el patriarcado o el maltrato a las madres solteras.
Hay un lugar para esas conversaciones, pero ese no era el libro que fui llamada a escribir. Mi mensaje fue —y es— este: Dios ama a Su Iglesia, y nos llama a estar en ella, a ser parte de ella y a trabajar para mejorarla. Eso no significa tolerar lo inaceptable, pero tampoco significa abandonar la Iglesia por completo.
Cuando surgieron escándalos de líderes como Bill Hybels y Ravi Zacharias que acapararon los titulares, mi corazón se rompió. Pero también sabía que miles de pastores y voluntarios fieles servían en silencio y con sacrificio en iglesias sobre las que nadie escribirá jamás.
En mi propia iglesia, vi esa fidelidad de cerca:
* Una madre soltera recién divorciada y embarazada inesperadamente, colmada de amor y recursos.
* Una familia de acogida apoyada sin dudarlo.
* Una viuda y una familia sin padre cuidadas profundamente tras una pérdida repentina.
* Mi esposo recién salvo experimentando una comunidad que demostró que el amor no se rinde.
* Mujeres atravesando infidelidad, infertilidad y abuso, siendo sostenidas, vistas y sanadas.
Sé que no todos han experimentado este tipo de seguridad o apoyo. Muchos lo esperaban y se encontraron con indiferencia o incluso con daño. Eso me entristece. Y es precisamente por eso que quiero que las mujeres sepan: iglesias sanas y seguras como la mía *sí* existen. Más de lo que a veces pensamos.
Alterando el statu quo
Mi mensaje no fue bien recibido por aquellos en el espacio de "las mujeres se van por buenas razones". Incluso me retiraron una invitación a un pódcast de una autora importante después de que su comunidad insistiera en que mi libro no era lo suficientemente crítico con la Iglesia.
Gran parte de esa resistencia provino de mujeres profundamente heridas por entornos eclesiales. Entiendo por qué mi mensaje les pareció fuera de lugar. Quizás mis palabras no eran para ellas, al menos no en ese momento. Pero sí lo eran para las mujeres que Dios apartó para que las escucharan.
Aun así, a menudo me preguntaba: ¿a alguien le importa que las mujeres estén abandonando las mismas comunidades que podrían sostenerlas? ¿Acaso las mujeres que critican ruidosamente a la iglesia tienen la intención de ayudar a repararla?
Libros como Jesus & John Wayne y The Making of Biblical Womanhood revelaron verdades necesarias, y estoy agradecida de que estos abusos ya no estén ocultos. Pero la exposición por sí sola no es la respuesta. Debe conducir a alguna parte, y a menudo veo que se estanca en la indignación.
Mientras tanto, nuevos datos muestran que el problema está empeorando. Algunos culpan a los hombres, a veces con razón. Soy consciente de la cultura tóxica y de nicho de los "theobros" en línea, pero la mayoría de los hombres que conozco no comparten esas opiniones.
Curiosamente, los hombres están regresando ahora a la iglesia a la tasa más alta de la historia. Necesitamos ese avivamiento de la fortaleza espiritual masculina. La pregunta es si su regreso ayudará a guiar también a las mujeres de vuelta.
Los límites del "dolor de iglesia" como estrategia de salida
En un artículo reciente que instaba a los hombres a dar un paso al frente, Brandon Showalter escribió que muchas mujeres jóvenes "ya no pueden ser parte de las iglesias" debido al dolor, la culpa, el sexismo o el menosprecio.
Aprecio su liderazgo, pero no estoy de acuerdo con la idea de que la participación en la iglesia se vuelva imposible.
Para ser clara: algunas mujeres han enfrentado sexismo real, silenciamiento o daño. Sus experiencias importan. No estoy cuestionando su dolor.
Pero el dolor no anula el llamado.
La Escritura es inequívoca: "Dios dispuso los miembros del cuerpo… como Él quiso" (1 Cor. 12:18).
No podemos optar por salir de la Iglesia, ni por conveniencia, ni por incomodidad, ni siquiera por los pecados de otros.
Eso no significa permanecer en lugares inseguros o negarse a denunciar las malas acciones. Significa buscar una iglesia más sana, no abandonar la iglesia por completo. El dolor es a menudo donde el Enemigo más nos explota, no donde somos más culpables.
La respuesta a la decepción o la disfunción no es abandonar la iglesia por completo, es reformarla. A veces eso significa dejar una iglesia específica. A veces significa conversaciones difíciles, nuevos límites o un nuevo liderazgo.
¿Pero abandonar la iglesia por completo? Para los cristianos, esa nunca es la respuesta correcta.
La historia más grande de la que somos parte
En el caos de la vida moderna —ruido, sobrecarga de información, opciones infinitas— olvidamos fácilmente que la vida no se trata solo de nosotros. Dios elaboró un plan más grande para la humanidad, y la iglesia es fundamental en ese plan.
No somos átomos errantes en un universo sin sentido. Somos participantes divinamente creados en la historia más grande jamás contada.
Muchas mujeres que se fueron por razones comprensibles simplemente no vieron un camino seguro para seguir en ese momento. Pero no podemos permanecer alejadas para siempre.
Así que pregunto:
* ¿Cómo estamos luchando por regresar al Cuerpo que sabemos que necesita sanidad?
* Y hombres, ¿cómo están ayudando a pastorear ese regreso?
Porque la Iglesia no es solo una parte de nuestras vidas. Es la estructura sobre la cual todo lo demás se ordena. Cuando ese cimiento se derrumba, todo lo demás tiembla con él.
Vale la pena luchar por la iglesia. No hay otro camino a seguir.
