Coalición interreligiosa respalda proyecto de ley para proteger servicios de culto en California
Una amplia coalición de líderes religiosos de todo California ha expresado su apoyo a una medida que endurece las penas por interrumpir intencionalmente servicios de culto.
Presentado por la senadora estatal Shannon Grove, republicana por la ciudad de Bakersfield, en colaboración con The American Council, el Proyecto de Ley del Senado 1070 actualizaría el código penal del estado, que actualmente clasifica las perturbaciones intencionales del culto religioso como un delito menor sancionable con hasta un año de cárcel en el condado y/o una multa de 1,000 dólares.
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Según el texto del proyecto de ley, la ley vigente ya tipifica como delito las perturbaciones intencionales del culto, y el SB 1070 añade la opción de penas por delito grave además de las penas existentes por delito menor.
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La coalición Proteger el Culto —que incluye a líderes religiosos de las comunidades judía, islámica, evangélica y mormona— animó a los legisladores de California a promover el SB 1070 e hizo un llamado a los líderes cívicos de todo el estado a unirse en apoyo de la libertad de culto sin interrupciones.
"Toda tradición de fe entiende lo que está en juego cuando una reunión sagrada es interrumpida deliberadamente", dijo a The Christian Post Tanner DiBella, presidente de The American Council. "Los lugares de culto deben ser lugares de reverencia, seguridad y paz. El Proyecto de Ley del Senado 1070 es un paso mesurado que protege el libre ejercicio de la religión al garantizar que el acoso y la intimidación intencionales durante el culto conlleven sanciones significativas".
Los líderes religiosos enfatizaron que el proyecto de ley no trata de controlar el desacuerdo ni de restringir la expresión legítima, sino de abordar la conducta deliberada que interfiere con el orden y la solemnidad de los servicios de culto.
"La libertad de culto es una piedra angular de nuestros derechos constitucionales, que protege la capacidad de toda persona de practicar su fe abiertamente y sin interferencia del gobierno", dijo el pastor Erwin Guevara en un comunicado.
Entre los líderes religiosos que se han comprometido a apoyar el SB 1070 se encuentran el pastor Jack Hibbs de Calvary Chapel Chino Hills, el pastor Rob McCoy de Calvary Chapel Godspeak en Thousand Oaks, y el candidato a gobernador, el pastor Che Ahn, de la iglesia Harvest Rock en Pasadena.
Otros partidarios del SB 1070, incluyendo grupos como el California Family Council, argumentan que tales incidentes demuestran la necesidad de penas graduales para disuadir la interferencia deliberada, al tiempo que se preservan los derechos de libertad de expresión fuera de los espacios sagrados.
El proyecto de ley —aún en las primeras fases del proceso legislativo— surge tras una serie de interrupciones de alto perfil en iglesias desde enero, incluyendo la de la iglesia Cities en St. Paul, Minnesota, una congregación bautista del sur donde manifestantes irrumpieron en un servicio de culto para oponerse a uno de los pastores de la iglesia que también se desempeña como funcionario local del ICE.
Además de los disturbios en la iglesia Cities, se han documentado varios incidentes en California, incluyendo en la iglesia The Mission en Carlsbad, donde se grabó en video a agitadores bloqueando las entradas, usando sirenas de alto decibel, gritando consignas hostiles e intimidando a los asistentes.
El pastor JC Cooper, pastor asistente de la iglesia The Mission en Carlsbad, testificó a principios de este mes ante la reunión de la Comisión de Libertad Religiosa sobre las repetidas interrupciones en los servicios interreligiosos de su congregación, la más reciente en una reunión planificada con visitantes judíos en una iglesia pro-Israel en California.
