Piden a los cristianos orar por secuestro de piloto misionero estadounidense en Níger
Se elevan oraciones en todo el mundo por el piloto misionero estadounidense Kevin Rideout, tras su presunto secuestro en su casa en el barrio de alta seguridad Château 1 de Niamey, la capital de Níger, en África Occidental.
Rideout, de 48 años, casado y padre de familia, trabaja con Serving In Mission, también conocida como SIM. Un informe de Radio France Internationale del miércoles indicó que Rideout fue presuntamente secuestrado por tres hombres cerca del gran Hotel Bravia, en el centro de la ciudad, a pocos cientos de metros del palacio presidencial.
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Funcionarios del Departamento de Estado de EE.UU. en Niamey confirmaron el miércoles que están trabajando para asegurar la liberación de Rideout.
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«Es una máxima prioridad para la Administración Trump velar por la seguridad de cada estadounidense, y estamos viendo esfuerzos de todo el gobierno de EE. UU. para apoyar la recuperación y el regreso seguro de este ciudadano estadounidense», dijo un portavoz a CBS News.
La Embajada de EE. UU. en Niamey también emitió una alerta de seguridad el miércoles, advirtiendo a los estadounidenses que enfrentan un «riesgo elevado de secuestro» en todo el país, que ha estado en agitación política desde el golpe de Estado del 26 de julio de 2023.
«Los ciudadanos estadounidenses siguen corriendo un riesgo elevado de secuestro en todo Níger, incluida la capital. Debido a la creciente preocupación por la amenaza de secuestro, la Embajada ha modificado su postura de seguridad para exigir vehículos blindados para todos los desplazamientos del personal de la Embajada y sus familiares, ha restringido los movimientos del personal de la Embajada y sus familiares, y ha instituido un toque de queda obligatorio y un control de rutina», advierte la alerta de seguridad. «Todos los restaurantes y mercados al aire libre están prohibidos para el personal de la Embajada de EE. UU. y sus familiares».
Los funcionarios de SIM no pudieron hacer comentarios inmediatos sobre el secuestro al ser contactados por The Christian Post el viernes. Tanto Rideout como su hermano Ian han trabajado como pilotos para la organización con sede en Charlotte, Carolina del Norte, según un informe de 2014 de The Wellesley Townsman.
«Los hermanos transportan por aire a personal de la misión, así como equipos y suministros, dentro de Níger y a través de África Occidental, ayudando a facilitar el trabajo de numerosas organizaciones en uno de los países menos desarrollados del mundo», decía aquel informe de 2014.
«Su trabajo implica apoyar la perforación de pozos para proporcionar agua potable; ayudar a los refugiados de países devastados por la guerra; proyectos de reforestación y recuperación de tierras; hospitales; ayudar a las víctimas de inundaciones; enseñar a leer y escribir; permitir que las viudas inicien microempresas o cuidar de los huérfanos, todo ello llevando esperanza a la gente de toda la región».
Reaccionando a la noticia del secuestro de Rideout el jueves, Franklin Graham, presidente y director ejecutivo de la Asociación Evangelística Billy Graham, instó a sus 11 millones de seguidores a orar por su regreso seguro.
«Un piloto misionero de la organización cristiana SIM International (Serving in Mission) ha sido secuestrado en la nación de Níger, en África Occidental. Se informa que fue llevado al norte, a zonas controladas por una facción de ISIS», escribió Graham en Facebook. «El Departamento de Estado dijo que es una máxima prioridad de la Administración Trump velar por la seguridad de cada estadounidense, y que están apoyando su recuperación y regreso seguro. ¿Podrían orar por su protección y para que sea liberado ileso y pueda volver a casa?».
Gomer Williams, quien se describió como amigo de Rideout, también hizo un llamado a la oración.
«Cuando te toca de cerca, se siente un poco diferente. Kevin Rideout, el misionero que fue secuestrado en Níger esta semana, es amigo mío», escribió Williams en Facebook.
«Por favor, manténganlo a él y a su familia en sus oraciones. Este es un momento difícil para él, ya que está secuestrado en condiciones que la mayoría de los estadounidenses no pueden comprender. Oren para que Kevin sea consolado por Dios, que reciba esperanza y seguridad. Oren por fortaleza y por oportunidades para compartir el Evangelio con sus captores», instó.
«Hemos visto a algunos hombres cuyas vidas estaban condenadas por el mal y el odio disfrazados de religión llegar a conocer y aceptar a Jesús como su Salvador. La lucha de Kevin en este momento es contra las fuerzas malignas de la oscuridad que habitan en hombres engañados por una falsa religión», añadió. «¡Oren por su seguridad, fortaleza, salud y por consuelo mental, físico y espiritual mientras camina por el valle de sombra de muerte! ¡Más grande es el Dios que está en Kevin que el mal que hay en el mundo!».
El representante estadounidense Mark Harris, republicano por Carolina del Norte, también instó a orar por Rideout.
«Oren para que sea rescatado. Oren por la fortaleza de su familia. Oren para que la paz esté con él en esta situación inimaginable», escribió Harris en una publicación en X. «Oren por las autoridades estadounidenses y los funcionarios de la embajada que trabajan para traerlo a casa».
