Pastor se prepara para autodeportarse tras liderar un movimiento de crecimiento en una iglesia de Texas
Para el pastor Albert Oliveira, la inmigración no es solo una cuestión de si es legal o ilegal; es un asunto de conciencia.
Por eso, el pastor de origen brasileño dice que él y su familia están listos para dejar la Primera Iglesia Bautista de Gordon, ubicada a unas 70 millas al oeste de Fort Worth, para hacer lo correcto, ya que su visa R-1, un permiso temporal para trabajadores religiosos, está próxima a expirar.
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"Si la ley, en su estado actual, no ofrece justicia a quienes han hecho lo que se requiere, corresponde a la conciencia de quienes están en el poder hacer lo correcto", dijo Oliveira a The Christian Post el lunes. "Mi familia y yo hemos decidido que, aunque Dios tiene el control y Su voluntad es perfecta y seguirá cumpliéndose a través de nuestras vidas, confiamos en que Él usará nuestras vidas para tocar los corazones de quienes están en el poder para marcar una diferencia en este asunto".
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Es un final agridulce para Oliveira, quien llegó a Estados Unidos en 2011 con una visa de estudiante para estudiar misiones interculturales y psicología antes de obtener una maestría en misiología del Seminario Teológico Bautista del Suroeste (SWBTS).
Antes de venir a Estados Unidos con una visa de estudiante F-1, Oliveira era intérprete lingüístico para misioneros en Brasil. Fue durante su tiempo como intérprete que una de las familias con las que trabajaba le dijo que querían ayudarlo a venir a Estados Unidos para ir a la universidad.
Mientras estaba en el SWBTS, Oliveira comenzó a trabajar en la FBC de Gordon como ministro de estudiantes, un rol en el que ayudó a pastorear a la iglesia durante los confinamientos por el COVID-19 en 2020. Poco después, fue nombrado pastor de la iglesia.
"Dios ha sido muy generoso al permitirme ser parte de ver bautismos cada mes, gente viniendo a Cristo. Nuestra iglesia ahora tiene alianzas ministeriales en Honduras, Brasil y Nueva York", dijo. "... Muchas personas han venido a Cristo, se han bautizado y han florecido en su relación con Cristo gracias al ministerio que Dios ha establecido a través de esta iglesia".
Oliveira dijo que incluso con los desafíos de hacer crecer una iglesia en un pueblo de 500 habitantes, donde en un momento la FBC de Gordon consideró cerrar sus puertas debido a la baja asistencia, Dios sigue obrando en su ministerio. "Ahora nuestra iglesia está estudiando la posibilidad de ampliar el santuario debido al crecimiento", añadió. "El ministerio aquí ha sido definitivamente una gozosa aventura".
El próximo mes, esa aventura llegará a su fin, al menos por ahora, cuando Oliveira y su familia se autodeportarán el 9 de noviembre "por la sencilla razón de que llegamos aquí dentro de la ley, permanecimos aquí dentro de la ley y nos iremos dentro de la ley".
En septiembre, la administración Trump informó que al menos 2 millones de inmigrantes ilegales fueron expulsados o se han autodeportado desde la toma de posesión del presidente Donald Trump. Según datos del Departamento de Seguridad Nacional, aproximadamente 1.6 millones de inmigrantes ilegales se han autodeportado voluntariamente, mientras que las autoridades de inmigración han expulsado a otras 400,000 personas que se encontraban ilegalmente en el país.
Aunque su hijo nacido en Estados Unidos tiene la ciudadanía estadounidense, la visa R-1 de Oliveira, que ha mantenido durante cinco años, y la visa R-2 de su esposa expirarán en noviembre. Oliveira ha solicitado una visa EB-4, una vía para obtener la residencia permanente (green card), pero un aumento en las solicitudes ha sobrecargado el sistema.
Enfrentando escasas posibilidades de aprobación antes de que su visa expire, Oliveira ha decidido irse para evitar caer en un estatus de indocumentado.
Él espera que la familia pase los primeros seis meses en Brasil y el tiempo restante en Alemania, mientras Oliveira pastoreará la FBC de Gordon de forma remota, "predicando a través de transmisiones en vivo, participando en reuniones por videollamada y, de otras maneras, siendo parte de la vida de esta iglesia tanto como sea posible hasta que podamos regresar, si Dios quiere".
A pesar de su desenlace dramático, la historia de Oliveira no es excepcional.
Alrededor del 80% de los 10 millones de inmigrantes ilegales que podrían estar en riesgo de deportación de Estados Unidos por parte de la administración Trump son cristianos, según un informe publicado por una coalición de grupos de defensa cristianos a principios de este año.
Según el informe de World Relief titulado "Una parte del cuerpo: El impacto potencial de las deportaciones en las familias cristianas estadounidenses" de abril, cuatro de cada cinco "inmigrantes en riesgo de deportación" son cristianos, mientras el presidente ha repetido su promesa de llevar a cabo "la mayor deportación en la historia de Estados Unidos".
