Teólogos metodistas firman declaración para "recuperar las riquezas" de la tradición wesleyana en medio del cisma de la UMC

Un grupo de más de 60 teólogos, profesores y clérigos firmaron una declaración de fe destinada a ayudar a solidificar la identidad del movimiento metodista en un momento en que la denominación metodista más grande del mundo enfrenta un cisma sobre la sexualidad.

Titulado “The Faith Once Delivered: A Wesleyan Witness”, el documento surgió de una reunión de alrededor de 50 eruditos cristianos en la Cumbre Próxima del Metodismo celebrada en enero en Alexandria, Virginia.

El documento, que toma su nombre de Judas 1:3, afirma en su introducción que pretende “guiar la trayectoria teológica del metodismo durante el próximo siglo o más”.

“Es nada menos que una afirmación sólida de la fe cristiana histórica y los dones particulares del movimiento wesleyano dentro de la Iglesia en general”, dice la introducción.

El documento se divide en seis secciones. La primera sección se enfoca en los atributos de Dios. La segunda sección se centra en la imagen de Dios y la creación. La tercera sección se enfoca en las Escrituras y su autoridad. La cuarta sección toca la naturaleza de la salvación. La quinta sección se enfoca en la Iglesia, y la sección final se enfoca principalmente en el Fin de los Tiempos.

Kevin Watson, director interino de la Casa de Estudios Wesley del Seminario Teológico George W. Truett en la Universidad de Baylor y pastor de discipulado en la Primera Iglesia Metodista de Waco, Texas, se desempeñó como editor asistente del documento.

En una entrevista con The Christian Post, Watson dijo que participó en la reunión y elaboración del documento en enero porque cree que “la tradición wesleyana-metodista necesita recuperar las riquezas de su propia herencia doctrinal”.

“Creo que muchas partes de la tradición wesleyana-metodista están experimentando una crisis de identidad. Hemos olvidado quiénes somos. Hemos perdido el tesoro que el Señor nos ha confiado y nuestro valor para ‘difundir la santidad bíblica'”, dijo Watson.

“Me animó ver a más de 60 eruditos compartir la misma preocupación y voluntad de invertir en una reafirmación contemporánea de las creencias fundamentales de la tradición teológica wesleyana”.

Watson cree que "The Faith Once Delivered" fue diferente de otras declaraciones de fe debido a su "gama de contribuyentes y el momento de la publicación del documento".

“Este documento no busca decir una palabra nueva en apoyo de un momento cultural actual. Más bien, busca recuperar los fundamentos de la fe que ya se nos ha dado”, continuó.

“Recibir la fe que ya se nos ha dado es el primer paso clave para tratar de discernir cómo se ve la fidelidad en el presente”.

El obispo Scott Jones, director de la Conferencia Anual de Texas de la Iglesia Metodista Unida, dirigió uno de los grupos de trabajo en la reunión de enero y revisó los borradores del documento.

Jones le dijo a CP que cree que el documento “articula un futuro audaz para el cristianismo wesleyano” y que “ayudará a las personas a tomar decisiones sobre hacia dónde dirige Dios esta parte del movimiento cristiano”.

“Espero que los líderes lo lean y piensen más claramente sobre quiénes están llamados a ser los metodistas y cómo Dios puede usarnos para sus propósitos”, agregó Jones.

Lane Davis, un anciano ordenado en la Conferencia UMC Tennessee-Western Kentucky, formó parte del grupo de subredacción que escribió la Sección 4 del documento, titulada "Salvación: la imagen restaurada".

Davis le dijo a CP que muchas personas, incluido él mismo, “ven un avivamiento que comienza en las iglesias de la tradición wesleyana, pero los avivamientos necesitan bases teológicas sólidas para durar”.

“Somos muchos los que tenemos esos fundamentos en los documentos doctrinales del metodismo. Firmé ‘The Faith Once Delivered’ porque creo que es un resumen fiel y conciso de esos principios wesleyanos fundamentales”, dijo.

El documento llega cuando la UMC, la denominación metodista más grande del mundo, se enfrenta a un cisma por su debate de décadas sobre la homosexualidad.

Aunque el Libro de Disciplina de la UMC etiqueta oficialmente la homosexualidad como "incompatible con la enseñanza cristiana", muchos líderes eclesiásticos teológicamente liberales se han negado a hacer cumplir las reglas asociadas con esa postura.

El 1 de mayo, se lanzó oficialmente una alternativa teológicamente conservadora a la UMC, conocida como la Iglesia Metodista Global, con muchas congregaciones haciendo esfuerzos para unirse a ella.

Davis creía que “al menos un componente de por qué la Iglesia Metodista Unida se encuentra al borde del cisma” era la falta de conocimiento de las tradiciones del movimiento metodista.
“La tradición wesleyana tiene una rica herencia teológica y doctrinal y, sin embargo, los metodistas en su conjunto no han hecho un gran trabajo comunicando y formando a nuestras congregaciones en los detalles de esa tradición”, dijo.

Watson dijo que “se debe hacer una distinción entre la enseñanza formal de la Iglesia y lo que está sucediendo en la realidad en el Metodismo Unido”.

“Las declaraciones oficiales de doctrina de la UMC (los Artículos de religión, la Confesión de fe, los Sermones de Wesley y las Reglas generales) están en armonía con este documento”, dijo Watson.

“El reto es que en las últimas décadas se ha abierto una brecha entre la docencia oficial y la práctica real en la UMC. La adhesión a 'The Faith Once Delivered' variaría ampliamente a lo largo de la UMC, particularmente dentro de los Estados Unidos".